Βόλτα τη Νύχτα στο Τάιμς Σκουέαρ | Παρασκευή

Το Τάιμς Σκουέαρ ονομάστηκε έτσι από μια εφημερίδα που δεν έχει πια γραφείο εδώ. Το One Times Square, ο κωνικός πύργος 26 ορόφων στην νότια άκρη της πλατείας, χτίστηκε το 1903–1904 ως τα κεντρικά γραφεία της The New York Times, σχεδιασμένο από τον Cyrus L.W. Eidlitz σε νεογοτθικό στυλ που είναι σχεδόν αδύνατο να διακριθεί σήμερα κάτω από τις διαφημίσεις που το περιβάλλουν. Η πόλη μετονόμασε την πλατεία — που μέχρι τότε ονομαζόταν Longacre Square — προς τιμήν της εφημερίδας στις 5 Απριλίου 1904, και το όνομα επιβίωσε της ενοικιάστριας: η Times μετακόμισε το 1913, και το κτίριο έχει φιλοξενήσει μόνο λίγους ενοικιαστές γραφείων από τότε.

Αυτό που κράτησε το One Times Square σχετικό δεν ήταν η δημοσιογραφία, αλλά μια φάρσα της Πρωτοχρονιάς. Το 1907, ο εκδότης της εφημερίδας επέλεξε την οροφή του πύργου για την πρώτη πτώση της μπάλας, υπολογίζοντας ότι ένα κτίριο αυτού του ύψους θα ήταν ορατό από χιλιόμετρα μακριά — περίπου 200.000 άνθρωποι παρευρέθηκαν σε αυτή την πρώτη γιορτή, και η παράδοση συνεχίζεται σχεδόν κάθε χρόνο από τότε, παρακολουθούμενη τώρα από περίπου ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως στην τηλεόραση και στο διαδίκτυο.

Σήμερα το κτίριο παράγει σχεδόν αποκλειστικά έσοδα από την πρόσοψή του. Οι ηλεκτρονικές διαφημίσεις που περιβάλλουν το One Times Square είναι από τους πιο πολύτιμους διαφημιστικούς χώρους στη Γη, τιμολογούμενοι όχι ανά τετραγωνικό μέτρο αλλά με βάση πόσα εκατομμύρια μάτια περνούν από κάτω τους — η ίδια νέον πυκνότητα που γεμίζει αυτή τη βόλτα, από τις ψηφιακές οθόνες από πάνω μέχρι το υποκατάστημα τράπεζας και τους πάγκους φαγητού στο επίπεδο του δρόμου, όλα φωτισμένα σε ένα Παρασκευιάτικο βράδυ στη μέση της Μανχάταν.

Αυτό είναι που το TravelHubCam είναι εδώ για να σας δείξει: όχι το κύριο γεγονός της Πρωτοχρονιάς, αλλά ένα συνηθισμένο Παρασκευιάτικο βράδυ στην ίδια πλατεία — οι διαφημίσεις συνεχίζουν να τρέχουν, τα πλήθη συνεχίζουν να κινούνται, γύρω από ένα κτίριο εφημερίδας που σταμάτησε να εκδίδει ειδήσεις από εδώ πριν από περισσότερους από έναν αιώνα.