Promenade en soirée à Amsterdam, août 2022

IJplein ressemble à un quartier résidentiel ordinaire d'Amsterdam Noord jusqu'à ce que vous remarquiez à quel point il est délibérément étrange : de larges blocs à l'américaine, de bas entrepôts et un agencement dispersé et informel qui n'a rien en commun avec les rues serrées du canal de l'autre côté de l'eau. C'est l'œuvre de Rem Koolhaas et de l'OMA, construit dans les années 1980 sur l'ancien terrain d'un chantier naval pour les dockers qui vivaient et travaillaient le long de ce tronçon de l'IJ, et c'est maintenant un paysage urbain protégé à part entière.

Le terminal de ferry ici est plus petit et plus calme que celui près du musée Eye un peu plus à l'ouest — principalement des locaux qui traversent pour la soirée plutôt que des touristes — et la traversée elle-même ne prend que quelques minutes avant qu'Amsterdam Centraal ne se dévoile pleinement sur la rive sud.

Arriver par ferry vous place presque directement en face de l'hôtel Victoria, construit en 1890 par l'architecte J.F. Henkenhaf à l'endroit où chaque passager de train ou de bateau arrivant le verrait en premier — une stratégie de marketing hôtelier délibérée qui fonctionne toujours, puisque c'est l'un des bâtiments les plus reconnaissables de Damrak plus d'un siècle plus tard.

Damrak était à l'origine de l'eau. C'était l'embouchure originale de l'Amstel, la rivière qui a donné son nom à Amsterdam, et le port le plus fréquenté d'Amsterdam du 14ème siècle jusqu'en 1672, avec des navires de mer amarrés le long de ses quais jusqu'à la place du Dam. La plupart de ce port a été comblé au 19ème siècle, principalement en 1845 et 1883, ne laissant qu'un petit tronçon d'eau près de la gare Centraal comme trace de l'ancienne baie.

C'est ce que TravelHubCam est ici pour vous montrer : non pas le Damrak des foules diurnes, mais la version en soirée de cette même courte traversée — un quartier résidentiel que peu de touristes voient jamais, un hôtel construit pour être vu depuis l'eau, et une rue qui était autrefois une voie navigable.