Visite à pied de la vieille ville de Nafplio — Grèce

Nafplio se trouve à l'extrémité d'une péninsule dans le golfe argolique, coincée entre deux forteresses et l'une des plus belles vieilles villes de la Méditerranée. Arrivez d'Athènes — un trajet de deux heures et demie au sud à travers les montagnes — et le premier aperçu de la ville est de ceux qui vous incitent à ralentir.

La vieille ville est compacte. Vous pouvez en faire le tour complet en moins d'une heure, mais cela manquerait l'essentiel. Nafplio est une ville où l'on peut se perdre. Les rues sont suffisamment étroites pour que le soleil n'y pénètre que quelques heures par jour, et les murs de pierre de chaque côté conservent la fraîcheur bien au-delà de l'après-midi. À presque chaque coin de rue, une arche pointue encadre une cour, un escalier ou une autre rue disparaissant plus loin.

L'influence vénitienne est omniprésente. Nafplio a été sous domination vénitienne à deux reprises — une fois de 1388 à 1540, puis de 1686 à 1715 — et l'architecture porte les marques des deux périodes. Le palais du gouverneur de la ville se dresse toujours sur la place Syntagma, aux côtés de la loggia vénitienne en pierre qui abrite désormais le musée archéologique. La combinaison de la loggia vénitienne, des manoirs néoclassiques et des ruelles pavées est précisément ce qui donne à la vieille ville sa ressemblance inattendue avec le nord de l'Italie.

La place Syntagma est le centre de gravité évident. Lors des soirées chaudes, elle se remplit de locaux et de visiteurs, les restaurants en plein air débordant sur la surface en pierre, le son du grec flottant entre les tables. C'est civilisé sans être précieux — une vraie place qu'une vraie ville utilise au quotidien.

De là, la promenade en bord de mer s'étend le long du bord sud de la péninsule. D'un côté, la mer Égée. De l'autre, les façades néoclassiques des hôtels et maisons qui bordent le front de mer. Directement au large, la forteresse de Bourtzi se dresse sur une petite île — un château vénitien construit pour contrôler l'accès au port, désormais reflété dans l'eau calme chaque soir.

Au-dessus de la ville, la forteresse de Palamidi se dresse sur une falaise de 216 mètres. Elle a été construite par les Vénitiens en 1711 et prise par les Ottomans un an plus tard. Aujourd'hui, 999 marches mènent au sommet, et la vue depuis les remparts — la vieille ville en contrebas, le golfe s'étendant vers l'horizon, les montagnes de l'Argolis derrière — est l'une des plus belles de Grèce.

Nafplio a été la première capitale de la Grèce moderne, de 1823 à 1834, avant qu'Athènes ne prenne le relais. La ville porte cette histoire avec légèreté. Il y a des plaques et des monuments, mais la vieille ville elle-même est toujours une ville en activité — le foyer de quelqu'un, l'endroit où les gens font leurs courses, promènent leurs chiens et s'assoient dehors lors des soirées d'été comme ils le font depuis des siècles.

Se promener dans la ville n'est pas une expérience de parc d'attractions. Les rues sont de vraies rues. Les bâtiments sont habités. Les cafés sont fréquentés par les locaux. C'est ce que TravelHubCam est là pour vous montrer : pas la version polie, mais le véritable endroit.