Vliegerfestival Schone Maandag: Mpati Strand, Athene

Schone Maandag — Kathara Deftera — markeert het begin van de Grote Vastentijd in de Grieks-orthodoxe kalender, de dag na de laatste uitspatting van Apokries. De "schone" in de naam is letterlijk: het is het moment waarop huishoudens traditioneel overstappen van vlees en rijke voeding naar het eenvoudigere dieet zonder vlees en zuivel gedurende de vijftig dagen voor Pasen. Maar het is geen sombere dag. Gezinnen gaan naar buiten om te vliegeren en picknicken, en de vlieger zelf draagt de betekenis — zijn klim de lucht in wordt gelezen als een symbool van de ziel die oprijst, wat een oude fysieke praktijk verbindt met waar de vastentijd mensen op voorbereidt.

Niemand is het erover eens waar de gewoonte precies vandaan komt. Sommigen traceren het oostwaarts, naar vliegertradities die Griekenland bereikten via handelsroutes; anderen wijzen naar Archytas van Tarente, een Griekse wiskundige uit de 4e eeuw v.Chr. die wordt gecrediteerd met het bouwen van een vroeg mechanisch vliegend apparaat eeuwen voordat iemand het een vlieger noemde. Welke versie ook waar is, het resultaat is vandaag de dag elke maart hetzelfde: stranden en open heuvels in het hele land vullen zich met kleur voor één middag.

Dit specifieke stuk kust is Mpati Strand in Alimos, op een korte loopafstand van de jachthaven, aan dezelfde strook van de Athene Riviera-kust als Palaio Faliro net ten noorden ervan. Het is een onopvallend strand op een gewone dag — maar op Schone Maandag wordt het een van de standaard ontmoetingspunten van de stad, dicht genoeg bij het centrum zodat niemand een auto nodig heeft om er te komen.

Dit is wat TravelHubCam je wil laten zien: niet een stranddag, maar een enkele middag in maart wanneer de vastentijd van een hele stad begint met honderden vliegers die tegelijk de lucht boven het water in stijgen.