Nachtwandeling Times Square in NYC | Vrijdagavond

Times Square is vernoemd naar een krant die hier niet langer een kantoor heeft. One Times Square, de taps toelopende toren van 26 verdiepingen aan de zuidpunt van het plein, werd gebouwd in 1903–1904 als het hoofdkantoor van The New York Times, ontworpen door Cyrus L.W. Eidlitz in een neogotische stijl die tegenwoordig bijna niet meer te herkennen is onder de lagen reclameborden die eromheen zijn gewikkeld. De stad hernoemde het plein — tot dan toe Longacre Square genoemd — ter ere van de krant op 5 april 1904, en de naam overleefde de huurder: de Times vertrok in 1913, en het gebouw heeft sindsdien slechts een handvol kantoorgebruikers gehad.

Wat One Times Square relevant hield was geen journalistiek, maar een stunt op oudejaarsavond. In 1907 koos de uitgever van de krant het dak van de toren voor de eerste balval, redenerend dat een gebouw van deze hoogte kilometers ver zichtbaar zou zijn — ongeveer 200.000 mensen kwamen opdagen voor die eerste viering, en de traditie is sindsdien bijna elk jaar voortgezet, nu bekeken door ongeveer een miljard mensen wereldwijd op televisie en online.

Vandaag de dag genereert het gebouw bijna al zijn inkomsten uit de gevel. De elektronische reclameborden die om One Times Square zijn gewikkeld, behoren tot de meest waardevolle reclameplaatsen op aarde, niet geprijsd per vierkante meter, maar op basis van het aantal miljoenen ogen die eronder passeren — dezelfde neonverlichting die deze wandeling vult, van de digitale schermen boven ons tot de bankfiliaal en eetkraampjes op straatniveau, allemaal verlicht op een vrijdagavond in het midden van Manhattan.

Dit is wat TravelHubCam je wil laten zien: niet het hoofd evenement van oudejaarsavond, maar een gewone vrijdagavond op hetzelfde plein — de reclameborden blijven draaien, de menigten blijven bewegen, rondom een krantengebouw dat meer dan een eeuw geleden stopte met het drukken van nieuws vanuit hier.