Promenade au Centre d'Athènes : Petralona à Plaka (Printemps 2024)

Cette promenade débute dans un quartier que la plupart des visiteurs d'Athènes ne voient jamais : Ano Petralona. Le nom vient de "Petrina Alonia" — des aires de battage en pierre, autrefois utilisées ici pour traiter les grains avant que la ville ne s'étende sur elles. Dans les années 1950, le programme de construction de la reine Frédérique a ajouté les soi-disant "Maisons en Pierre", des maisons pastel de style village, situées dans des ruelles étroites bordées de citronniers et d'oliviers, construites pour ce qui était alors un quartier aristocratique au pied de la colline de Filopappou.

De là, l'itinéraire passe par Thiseio et monte le long de la promenade autour de la colline de Filopappou, un tronçon qui est devenu discrètement l'une des parties les plus densément peuplées de cafés de la ville, avant de descendre vers le quartier antique de Monastiraki. Son marché aux puces remonte à une personne précise : Elias Yussuroum, un commerçant de Smyrne qui a ouvert la première boutique d'antiquités d'Athènes ici à la fin du 19ème siècle. Tout ce qui a suivi s'est développé à partir de cette seule boutique.

La promenade tourne ensuite sur la Rue Ermou, l'artère principale de shopping piétonne d'Athènes — bien qu'elle n'ait pas toujours été piétonne. La rue a été fermée aux voitures par étapes entre 1995 et 1998, et le changement a été profondément impopulaire au début : une enquête auprès des grossistes de la rue a révélé que 97 % y étaient opposés. Une fois ouverte, la circulation piétonne a eu un effet que les détaillants n'avaient pas prévu, et les magasins qui s'étaient opposés au projet se sont finalement révélés plus rentables grâce à cela. Le tronçon passant devant Funky Panda, Oggi et l'arcade Ermou Passage est le résultat direct de ce retournement.

Ermou s'ouvre sur la Place Mitropoleos, dominée par la Cathédrale Métropolitaine d'Athènes. La construction a commencé le jour de Noël 1842, sous trois architectes successifs, et a duré vingt ans — et les bâtisseurs ont utilisé du marbre provenant de 72 églises byzantines démolies à travers la Grèce pour la construire, un symbole délibéré d'une nation nouvellement unifiée rassemblant son histoire éparpillée dans un seul bâtiment.

La promenade se termine près de Syntagma, après le magasin d'accessoires Swiss Corner et l'arrêt du X95, le bus express 24 heures qui relie directement le centre d'Athènes à l'aéroport, avant de finir dans les ruelles étroites de Plaka.

C'est ce que TravelHubCam est là pour vous montrer : une heure continue à pied, traversant un quartier de colline semblable à un village, un marché construit par la décision d'un commerçant, une rue commerçante qui a survécu aux objections de ses propres détaillants, et une cathédrale construite à partir des pierres des églises qu'elle a remplacées.