Avondwandeling in Amsterdam, Augustus 2022

IJplein lijkt een gewone woonwijk in Amsterdam Noord totdat je opmerkt hoe opzettelijk vreemd het is — brede Amerikaanse blokken, lage pakhuizen en een verspreide, informele indeling die niets gemeen heeft met de strakke grachtenringstraten aan de overkant van het water. Het is het werk van Rem Koolhaas en OMA, gebouwd in de jaren '80 op voormalig scheepswerfgrond voor de dokwerkers die vroeger langs dit stuk van het IJ woonden en werkten, en het is nu een beschermd stadsgezicht op zich.

De veerbootterminal hier is kleiner en rustiger dan die bij het Eye Museum iets verder naar het westen — voornamelijk locals die 's avonds oversteken in plaats van toeristen — en de rit zelf duurt maar een paar minuten voordat Amsterdam Centraal volledig in beeld komt aan de zuidelijke oever.

Aankomen met de veerboot plaatst je bijna recht tegenover het Victoria Hotel, gebouwd in 1890 door architect J.F. Henkenhaf op de plek waar elke aankomende trein- en bootpassagier het als eerste zou zien — een opzettelijk stuk hotelmarketing dat nog steeds werkt, aangezien het meer dan een eeuw later nog steeds een van de meest herkenbare gebouwen op Damrak is.

Damrak zelf was ooit water. Het was de oorspronkelijke monding van de Amstel, de rivier die Amsterdam zijn naam gaf, en de drukste haven van Amsterdam van de 14e eeuw tot 1672, met zeeschepen die langs de kades tot aan de Dam lagen. Het grootste deel van die haven is in de 19e eeuw gedempt, voornamelijk in 1845 en 1883, waardoor er alleen een klein stuk water nabij het Centraal Station overbleef als een spoor van de oorspronkelijke inham.

Dit is wat TravelHubCam je hier wil laten zien: niet het Damrak van de dagdrukte, maar de avondversie van dezelfde korte oversteek — een woonwijk die weinig toeristen ooit zien, een hotel dat gebouwd is om vanaf het water gezien te worden, en een straat die ooit één was.