Oude Nafplio Wandeltour — Venetiaanse Oude Stad, Griekenland

Nafplio ligt aan de rand van een schiereiland in de Argolische Golf, gevangen tussen twee forten en een van de mooiste oude steden in de Middellandse Zee. Kom vanuit Athene — een rit van tweeënhalf uur naar het zuiden door de bergen — en de eerste blik op de stad is zo'n die je doet vertragen.

De oude stad is compact. Je kunt de hele omtrek in minder dan een uur lopen, maar dat zou de essentie missen. Nafplio is een stad om in te verdwalen. De straten zijn smal genoeg dat de zon ze maar een paar uur per dag bereikt, en de stenen muren aan weerszijden houden de koelte tot ver in de middag vast. Op bijna elke hoek omlijst een spitsboog een binnenplaats, een trap of een andere straat die verder weg verdwijnt.

De Venetiaanse invloed is overal. Nafplio stond twee keer onder Venetiaanse heerschappij — eenmaal van 1388 tot 1540, en opnieuw van 1686 tot 1715 — en de architectuur draagt de sporen van beide periodes. Het gouverneurspaleis van de stad staat nog steeds op het Syntagma-plein, naast de stenen Venetiaanse loggia die nu het Archeologisch Museum herbergt. De combinatie van Venetiaanse loggia, neoclassicistische herenhuizen en klinkerstraatjes is precies wat de oude stad haar onwaarschijnlijke gelijkenis met Noord-Italië geeft.

Het Syntagma-plein is het voor de hand liggende zwaartepunt. Op warme avonden stroomt het vol met locals en bezoekers, de buitenrestaurants stromen uit over het stenen oppervlak, het geluid van Grieks drijft tussen de tafels door. Het is beschaafd zonder pretentie — een echt plein dat een echte stad dagelijks gebruikt.

Van daaruit strekt de promenade langs de zuidkant van het schiereiland zich uit. Aan de ene kant de Egeïsche Zee. Aan de andere kant de neoclassicistische gevels van de hotels en huizen die de zeekant sieren. Direct voor de kust ligt het Bourtzi-fort op een klein eiland — een Venetiaans kasteel gebouwd om de havenaanloop te controleren, nu elke avond weerspiegeld in het stille water.

Boven de stad torent het Palamidi-fort uit op een klif van 216 meter. Het werd gebouwd door de Venetianen in 1711 en een jaar later door de Ottomanen ingenomen. Tegenwoordig leiden 999 treden naar de top, en het uitzicht vanaf de vestingwerken — de oude stad beneden, de golf die zich naar de horizon uitstrekt, de bergen van de Argolis erachter — is een van de mooiste in Griekenland.

Nafplio was de eerste hoofdstad van modern Griekenland, van 1823 tot 1834, voordat Athene het overnam. De stad draagt deze geschiedenis lichtvoetig. Er zijn plaquettes en monumenten, maar de oude stad zelf is nog steeds een werkende stad — iemands thuis, de plek waar mensen hun boodschappen doen, hun honden uitlaten en buiten zitten op zomeravonden, zoals ze dat al eeuwen doen.

Er doorheen wandelen is geen themaparkervaring. De straten zijn echte straten. De gebouwen worden bewoond. De cafés worden gebruikt door locals. Dit is wat TravelHubCam je wil laten zien: niet de gepolijste versie, maar de echte plek.