Wandeling in het Centrum van Athene: Petralona naar Plaka (Lente 2024)

Deze wandeling begint in een buurt die de meeste bezoekers van Athene nooit zien: Ano Petralona. De naam komt van "Petrina Alonia" — stenen dorsvloeren, die hier ooit werden gebruikt om graan te verwerken voordat de stad eroverheen groeide. In de jaren vijftig voegde het bouwprogramma van koningin Frederica de zogenaamde "Steenhuizen" toe, pastelgekleurde huizen in dorpsstijl op smalle straatjes omzoomd met citroen- en olijfbomen, gebouwd voor wat toen een aristocratische wijk was aan de voet van de Filopappou Heuvel.

Van daaruit gaat de route door Thiseio en klimt de promenade rond de Filopappou Heuvel, een stuk dat stilletjes een van de meer café-dense delen van de stad is geworden, voordat het afdaalt naar de antiekwijk van Monastiraki. De vlooienmarkt gaat terug naar een specifieke persoon: Elias Yussuroum, een handelaar uit Smyrna die aan het eind van de 19e eeuw hier de eerste antiekwinkel van Athene opende. Alles wat volgde groeide uit die ene winkel.

De wandeling draait vervolgens de Ermou Straat in, de belangrijkste voetgangerswinkelstraat van Athene — hoewel het niet altijd voetgangersgebied was. De straat werd in fasen tussen 1995 en 1998 afgesloten voor auto's, en de verandering was aanvankelijk zeer onpopulair: een enquête onder groothandelaren op de straat toonde aan dat 97% ertegen was. Toen het openging, deed het voetverkeer wat de winkeliers niet hadden verwacht, en winkels die tegen het project waren, werden uiteindelijk winstgevender door de verandering. Het stuk langs Funky Panda, Oggi en de Ermou Passage arcade is een direct resultaat van die ommekeer.

Ermou komt uit op het Mitropoleos Plein, gedomineerd door de Metropolitane Kathedraal van Athene. De bouw begon op eerste kerstdag 1842, onder drie opeenvolgende architecten, en duurde twintig jaar — de bouwers gebruikten marmer dat was afgenomen van 72 gesloopte Byzantijnse kerken uit heel Griekenland om het te bouwen, een opzettelijk symbool van een nieuw verenigde natie die zijn verspreide geschiedenis in één gebouw verzamelde.

De wandeling eindigt nabij Syntagma, voorbij de accessoireswinkel Swiss Corner en de halte voor de X95, de 24-uurs expressbus die centraal Athene rechtstreeks met de luchthaven verbindt, voordat het eindigt in de smalle straatjes van Plaka.

Dit is wat TravelHubCam je wil laten zien: een aaneengeschakelde uur te voet, door een dorpsachtige heuvelbuurt, een markt gebouwd door de beslissing van één handelaar, een winkelstraat die de bezwaren van zijn eigen winkeliers overleefde, en een kathedraal gebouwd van de stenen van de kerken die het verving.